大國崛起
出自六年制學程
- 海洋時代：葡萄牙人為了打破被阿拉伯商人壟斷香料貿易，在恩里克王子的主持下，建立了人類歷史上第一所國立航海學校，系統研究航海科學和技術。他們還不斷派出船隊，從羅卡角出發，沿著非洲西岸向南探索，把當地的黃金，象牙，非洲胡椒運回里斯本。公元1487年7月，迪亞士率領三艘帆船沿大西洋南下，經過半年的航行，他們繞過非洲的最南端 －好望角。1498年5月，葡萄牙航海家達·伽馬率領的船隊抵達印度，最終打通了與東方的貿易通道。
受葡萄牙人的成功的影響，它的鄰國西班牙也開始了海洋的探索。由於葡萄牙人壟斷了向東的航線，西班牙女王伊莎貝拉一世決定贊助哥倫布向西航行，希望開闢到印度的新航線。雖然哥倫布沒有最終到達印度，他卻意外的發現了美洲大陸（1492年10月12日），並由此給西班牙帶回了數量可觀的白銀和黃金。1519年9月20日－1521年9月5日，西班牙贊助的航海家麥哲倫實現了人類歷史上第一次環球航行。他帶領了5艘船和265名船員出發，僅剩18人返回。麥哲倫本人在航程中死於與菲律賓人的戰鬥。
隨著航線的開闢，葡萄牙和西班牙分別壟斷了東、西方的海上貿易，並通過進行大規模的殖民擴張而成為當時最強大的兩個國家。但是，大部分的國家財富被用於支持宗教和殖民戰爭。兩國的王公貴族都不支持本國的工商業，國內工業萎縮，最終導致國力的逐漸衰落。 - 小國大業：17世紀，只有150萬人口的荷蘭，成為世界經濟中心和海上第一強國。本集探索其中原因。
荷蘭人通過捕撈和加工鯡魚和海上貿易開始自己的致富之路。在與英格蘭的貿易競爭中，荷蘭人通過建造造價低、速度快的船隻以及良好的商業信用而逐漸占據有利地位。為了解決開闢新航線的資金問題，荷蘭人進行一系列金融和商業上的創新。1602年，第一間股份公司荷蘭聯合東印度公司成立；1609年，第一個股票交易所成立，同年，阿姆斯特丹銀行建立，並第一次引入銀行信用。這些新的金融和商業體系，使荷蘭的財富快速增長。到了17世紀中葉，荷蘭的貿易額占據占到全世界總貿易額的一半。 - 走向現代：1558年，伊麗莎白一世承繼英國王位。她通過鼓勵雷利、弗朗西斯·德雷克等海盜來發展國家的海上力量。英國海盜的掠奪行為一方面帶回豐厚的回報，另一方面卻加劇了與西班牙的矛盾。1588年，英西海戰爆發。由商船和海盜組成的英國艦隊打敗了西班牙的無敵艦隊。英國由此迅速成為海上強國。
1625年，查理一世繼位後，開始繞開議會直接向社會徵收新稅，完全破壞大憲章的規則，不斷激發與議會的矛盾。1629年，查理一世強行解散議會。1642年，英國革命爆發。議會軍在奧利弗·克倫威爾的帶領下，擊敗國王軍。1649年1月30日，查理一世被處死。在此後幾十年裡，英國不斷探索適合自己國家的政治體制，並在王權和民權的鬥爭中逐步建立起君主立憲制。 - 工業先聲：1687年，英國科學家牛頓在自己的著作自然哲學的數學原理中，論述了萬有引力定律和三大運動定律。牛頓的理論，使人們不但能預測行星的運動軌道、潮汐的漲退，而且可以更有規律性地設計和製造改良客觀世界的工具。
借助以牛頓為代表的近代科學，1765年，瓦特和富爾頓發明了實用的蒸汽機，解決了工業化的核心問題－動力問題，從此拉開了工業革命的序幕。1776年，亞當·斯密出版了國富論，指出經濟活動裡的個體在看不見的手的作用下，會最終促進社會資源的高效配置。為自由主義經濟奠定了基礎。
在海外擴張、自由主義經濟、第一次工業革命的合力下，英國成為世界上第一個工業國家。
十九世紀中後期開始，殖民地日益成為英帝國的負擔，而持續的海外擴張和殖民貿易亦帶動了英國對商品的需求，科技發明不斷湧現，專利制度等各種力量推動了工業革命，英國成為世界第一個工業化國家，開創了自由市場經濟體系；然而，弊端也逐漸顯現，英國的發展開始減慢，最終喪失了世界霸主的地位。 - 激情歲月：位於歐洲大陸西部的法國如何從16世紀後半葉「太陽王」路易十四在位時，國力因君主專制制度達到頂峰，隨即又從頂峰跌落，再次因為1789年7月發生的法國大革命以及拿破崙登基上升至歷史巔峰，前前後後近四百年之間的興衰史。
法國的國力第一次頂峰始於1661年，23歲的路易十四親政。在他執政的54年中，竟從未任命過一任首相，並留下了「朕即國家」的名言。在他的統治下，巴黎成為全歐洲的外交和文化中心，法國當時的國際影響力由此可見一斑。但路易十四在位期間，法國竟有31年處於和其他國家的交戰狀態之中，足以說明其好戰和對權力與領土的渴望。路易十四的時代，是君主專制達到頂峰的時代。
但僅僅過了74年，法國的君主政體就因為法國大革命的爆發而暫時消失。五年以後，亂世中湧現出的拿破崙踏上皇帝寶座在他的帶領下，法國大革命的影響傳遍了全歐洲，甚至全世界，其國力也達到了一個前所未有的高度。這種局面卻因1812年侵俄戰爭失敗而走向衰竭，伴隨著1814年簽訂的退位詔書和1815年的滑鐵盧戰役消失。
經歷了兩次工業革命和兩次世界大戰的法國，至今仍然是國際舞台上一個舉足輕重的大國。但對其來說，成為19世紀時的超級大國已經是一個可望而不可及的目標。 - 帝國春秋：地處歐洲中部心臟地帶的德國，四面強敵環伺。15世紀馬丁·路德的宗教改革最終引起了歐洲歷史上著名的三十年戰爭。為結束這場戰爭而簽訂的《威斯特伐利亞和約》用法律形式確保了德國的分裂狀態。這片土地上曾經產生過314個獨立政權，並且嚴重阻礙了德意志地區的經濟發展。
18至19世紀，普魯士王國的崛起使德國有了重新崛起的希望。經過對丹麥、奧地利和法國的三場戰爭，『鐵血宰相』俾斯麥最終完成了德意志民族的統一大業。然而，德皇威廉二世所鼓吹的大國沙文主義最終將德國推入了第一次世界大戰的漩渦，並最終戰敗。其後的威瑪共和國又被希特勒帶領下的納粹黨所顛覆，使德國掉入第二次世界大戰的無底洞，與冷戰一起導致德意志民族再次分裂成東德和西德兩個分別實行社會主義和資本主義制度的國家。
經過40年，德意志民族的親和力衝破了柏林圍牆的阻隔，再次統一成為一個國家。 - 百年維新：17世紀初，江戶幕府開始實行鎖國政策，只開放長崎予中國及荷蘭商人與日本商人進行買賣，與外國斷絕一切關係。大約200年後，1854年，美國海軍准將馬休·佩里率領艦隊，駛抵江戶附近的浦賀，利用武力重新打開了日本的國門。
與西方重新接觸後的日本，立即感受到自己在世界舞臺長時間的缺席已造成相當程度上的落後，於是開啟了一場全國性的「倒幕尊皇」運動。這場大規模的運動結果，便是1868年末代將軍德川慶喜主動大政奉還，以及成立以明治天皇為首的新政府。1868年開始的明治維新進行了多項改革，封建體制被擯棄，引進西方的政治體制。此外，其他在經濟、政治、軍事上的多項改革，使日本實力逐漸增強，並開始利用武力擴張。1879年，日本強行吞併了琉球群島。日本隨之膨脹的野心也導致了之後的中日甲午戰爭（1895年）以及日俄戰爭（1905年）。在這些戰爭中，日本佔領了朝鮮、臺灣等多處領地，控制了中國東北，並獲得巨額戰爭賠款，實力迅速膨脹。
20世紀初，日本軍力發展迅速，軍國主義抬頭。第一次世界大戰時，日本加入協約國，並派兵攻佔德國擁有的中國山東膠州灣和青島，並於戰事後成立的國際聯盟成為常任理事國。第二次世界大戰後，日本被美國佔領，美國引入多項新措施，改善其軍國主義思想。美軍撤出日本後，日本經濟快速起飛，成為全球第三大的經濟體系，僅次於美國和蘇聯。 - 尋道圖強：1697年，俄國沙皇彼得一世前往歐洲各國遊歷和學習。歸來後，他用強硬手段推行了一-場社會變革。從穿衣、吃飯，到科學教育、商業活動、軍隊建設，彼得用野蠻的方式推進了-俄羅斯的文明進程，他甚至親自審訊反對改革的太子。在打敗了強敵瑞典之後，彼得下令建-造起一個面向歐洲的新首都聖彼得堡。
繼承彼得改革的女皇葉卡捷琳娜二世引進歐洲的啟蒙思想，重視教育，並試圖起草法律，但改革無法觸動農奴制。女皇的業績最終只能表現在領土擴張上，在18世紀後期，俄羅斯成為地跨歐亞美的大國，並成為歐洲事務中的重要角色。
但是，農奴制使俄羅斯很快在經濟、技術領域落後於完成了工業化的英法等國。在戰爭—革命—改革的多次反覆中，這個在傳統和現代之間徘徊的民族，逐漸形成了自己的思考能力。列夫·托爾斯泰等一批俄羅斯知識分子希望能夠找到一條自己的道路。正是在這樣的思考中，俄羅斯逐漸創造了屬於自己的獨特文明。 - 風雲新途：俄國自從十月革命將臨時政府推翻，列寧以共產黨思想實施新經濟政策，恢復及壯大了往後的蘇聯經濟。列寧去世後，史達林更以強硬手段加快國家的工業化步伐，急於消除資本主義，蘇聯經濟頓變全球第二大，不過其根本問題就此埋下了解體的危機。
歐洲國家需要過百年才能完成的工業化路程，蘇聯只用了20年的時間在計劃式經濟政策下發生了重大變化，在這20年間，全球經歷了大蕭條，因此她採取的計劃方式卻引起了西方世界的興趣。在二十世紀三十年代期間，很多西方國家的人都紛紛走到蘇聯取經。 蘇聯工業化的成功雖然吸引了全世界的目光，但成功背後亦隱藏著快速工業化所帶來的問題…… - 新國新夢：北美大陸出現一個新的國家，在當時的世界來說實是微不足道。在喬治·華盛頓領導美國獨立之前的百多年內，13個英屬殖民地的經濟一直是依附大英帝國，無論是北部的工商業，中部的農業，或是南部的種植業，她們都是在英國自由貿易的商業體系中發展。
美國憲法的確立，為經濟發展提供了法律的保障。但制憲會議上懸而未決的奴隸制問題，最終在1860年導致了一場南北內戰。林肯總統帶領北方打贏了維護國家統一的戰爭，中央政府也因此逐漸強大，並激起社會的創造，科技發明和推動自由市場，經濟迅速發展，奠定了美國在二十世紀成為世界第一強國的基礎。 - 危局新政：自由競爭，使得美國迎來了19世紀末20世紀初的黃金年代。一大批壟斷性的大公司、大-財團相繼出現，第一家托拉斯集團—洛克菲勒的標準石油公司是其中典型的代表。但問題很-快顯露：壟斷導致中小企業倒閉，機會平等喪失；社會嚴重兩極分化，勞資矛盾激化。美國-人開始反思這種經濟社會發展的模式。
美國的自由經濟出現了各種問題，『進步運動』催生了世界上第一部反壟斷法。源源不絕的科技發明，以及創新的流水線生產制度，在第二次世界大戰的轉捩點推動下，美國的經濟和社會發展促成為世界第一大強國。
美國踏入二十世紀，其經濟發展已一日千里，福特當時建立了一個最大的工廠，而且是以福特的生產方式，令美國進入了革命性的工業領域。每日都有大量的煤、鐵、沙和橡膠，從流水線一方運入去，又有2,500架T型車從另一方運出來。1924年，第1000萬架T型車出廠。而福特這種生產方式亦應用於其他工業上；生產提高使得美國的經濟大大起飛。
然而，在經濟高度成長的背後，一個空前的危機在悄悄成形，隨時可能引爆。第一次世界大戰後，歐洲百業蕭條，美國卻在享受戰爭帶來的高度經濟景氣，渾然不覺自由市場經濟巨大的缺陷會導致嚴重的經濟危機。1929年10月底，華爾街股票瘋狂下跌，引爆了全球性的經濟大恐慌，美國人瘋狂抽回在市場中的資本，擠兌現象使美國各大銀行紛紛倒閉，連帶使整個國家生產停頓，饑荒席捲整個美國，也影響了全世界所有資本主義國家。這種大蕭條的情形直到小羅斯福總統推動「新政」才獲得改善。小羅斯福借鑑蘇聯計劃經濟模式的成功，在自由市場這隻「看不見的手」中又加入了政府干預這隻「看得見的手」以平衡自由經濟所帶來的缺失，至今這種方式仍被世界各國效法。
新政使美國渡過了經濟大蕭條的慘澹，緊接著又面臨法西斯主義挑起的戰火。美國在二戰時扮演「民主的兵工廠」的角色，帶領同盟國反擊軸心國，最終贏得二次大戰的勝利。二次大戰後，美國和蘇聯遙相對峙，展開了一系列在科技和軍事上的競爭。在科技、民生等各個領域的競爭中，美國漸漸佔到上風，最終成為冷戰後世界上唯一的超級大國。 - 大道行思：回顧500年來各個世界大國發展的歷程，討論大國崛起的關鍵性因素。單一的因素一定是-錯誤的，但有一些共同的因素卻值得關註：要形成一個統一的力量、有民族凝聚力、重視思-想文化的繁榮、重視科學和教育、建立起適合本國國情的政治經濟制度、善於學習但絕不簡-單模仿別國的道路、後發國家在國家力量主導下加快現代化步伐等。
一個國家的強大，必須其組成的人民的意見統一，使力量能夠集中，並靠著文化的洗禮來決定與加強改正自己的政治方向，擁有優渥的經濟能力，確保國民的生存能力，利用科技的優勢，來保證國家的強大。國與國之間的相處就跟人與人之間一樣，人與人之間發生衝突就會打架，國與國之間則是戰爭，人與人之間相處久了就會成為一個部落、成為一個國家，國與國之間相處久了就會建立聯邦。今天的世界因為科技的發展，使得國與國之間的距離越來越近了，經濟上的合作也越來越頻繁，已經漸漸不好也不該用武力解決問題，如何在一個越來越一體化的世界中扮演好自己的角色，才是各國該做的事情。
