臺灣史備課/施棋澧

石器時代

臺灣原住民的祖先是在1萬5000年前冰河時期結束之前，從東南亞島嶼等地遷徙至臺灣。根據考古遺址的發掘，台灣在舊石器時代晚期（50,000年前-7,000年前），就已經開始有人類居住。以現有的證據而言，目前台灣最早的文化為長濱文化（以八仙洞遺址最具代表性），這是在東海岸所挖掘出來的考古遺跡。而在台南縣左鎮一帶，則挖掘出原始人類骨骸，史稱左鎮人。在台北盆地則有圓山文化、芝山岩文化和植物園文化等新石器時代遺址。然而，以目前的考古學證據而言，對於台灣在舊石器時代晚期所出現的文化，並不能確定是哪一種族群的人類所留下的遺留。

能夠確定的，是新石器時代（始於6,500年前）以來的史前文化，是台灣南島系民族的遺留。也就是說，在原住民定居於台灣以前，可能還有別的族群曾經在此定居過。日本學者移川子之藏就曾表示：「今日在台灣被視為原住民的諸民族之間，不乏證明存在更早期先住民族的口頭傳承。自史前時代起，在本島即有近二十種的先住民族」。

台灣的原住民族呈現多元而複雜情況，大致分成平埔族和高山族（日治時代稱為高砂族）。 高山族分成十三族：泰雅族、賽夏族、卑南族、阿美族、排灣族、布農族、鄒族、魯凱族、達悟族、邵族、太魯閣族（由泰雅族的賽德克亞族分出）、撒奇萊雅族（2007年1月宣佈，由阿美族分出）、賽德克族（2008年4月宣佈，由泰雅族分出），多居住在山地與東海岸縱谷，其體質和文化特色至今大抵尚清晰可辨。平埔族亦大致上可以分成十族：凱達格蘭族、巴賽族、噶瑪蘭族、道卡斯族、巴則海族、巴布拉族、貓霧捒族、洪雅族、西拉雅族、以及猴猴族，在荷西時期曾經出現過類似國家組織的部落共主大肚番王（大肚王國），於清雍正時期滅亡。經過三個世紀漢人移入者的同化，以及生存的需要，平埔族的文化特色逐漸消失，與漢人難以區分。台灣很多地名、姓氏、風俗、信仰、歌謠等，則保留了平埔族歷史文化的遺緒。

代表文化

• 舊石器時代晚期：台南的左鎮人、台東的長濱文化、苗栗的網形文化
• 新石器時代早期：大坌坑文化
• 新石器時代中期：訊塘埔文化、牛罵頭文化、牛稠子文化、東部繩紋紅陶文化
• 新石器時代晚期：圓山文化、植物園文化、芝山岩文化、營埔文化、大湖文化、卑南文化、麒麟文化
• 金屬器時代：十三行文化、番仔園文化、蔦松文化、靜浦文化