水上船艦

航母戰鬥群

航艦戰鬥群各有不同，以米國來講，現在一個美軍航艦戰鬥群基本上由以下艦艇組成，涵蓋以下防空、反艦、反潛、水下作戰、補給五大領域：

• 一艘航空母艦。美國目前為尼米茲級航空母艦，提供美國政府許多選擇，從單純武力展示到對各類目標發動攻擊都有。航艦也使飛機不必顧慮使用其他國家機場與航道空域的問題。航空母艦也可提供其他部隊的長時間支援。航艦是艦隊的旗艦，由一個海軍少將以先進的作戰系統與通訊設備指揮。
• 兩艘飛彈巡洋艦。美國目前是以配備神盾戰鬥系統的提康德羅加級巡洋艦擔任：這兩艘巡洋艦作為航艦戰鬥群的護衛中樞，提供防空，反艦與反潛等多種作戰能力。艦上另有戰斧巡弋飛彈，具有長程攻擊地面目標的能力。
• 三到四艘飛彈驅逐艦。美國現役為阿利伯克級驅逐艦，同樣使用神盾戰鬥系統。這些驅逐艦協助艦隊當中的巡洋艦擴展防衛圈的範圍，同時用於防空，反潛與反艦作戰，本級艦同樣配有戰斧巡弋飛彈。
• 一到三艘攻擊潛艦。美國現役是維吉尼亞級核子動力攻擊潛艦。用於支援保護艦隊對水面或者是水下目標的警戒與作戰。
• 一到兩艘補給艦。

艦載機

• 艦載機（carrier-based aircraft）是配備在航空母艦上的主要武器，其性能決定著航空母艦的戰鬥能力，載機數量越多者實力也相對越強，航空母艦本身也是為了讓飛機起降、維修以及使其能長期作戰而存在，相較於傳統最大攻擊距離僅有40公里（實際上可能在20公里以內）的戰艦艦砲武器，現代艦載機有著1000公里以上的作戰半徑，還可以空中加油的方式延長航程，並能在攻擊完後回到航艦上裝載彈藥，再度起飛攻擊，其作戰持續性和任務多樣的作戰能力也是艦載機與巡弋飛彈在海戰所扮演的角色最大的不同。
• 歷史:
  1. 水上飛機美國OS2U早期的艦載機配備在大型軍艦，如戰艦或者是巡洋艦上面，擔任搜索與射擊觀測的任務。這種艦載機外型與水上飛機極為相近，平常搭載於軍艦的發射滑軌或者是起飛前自收藏的機庫送到滑軌上。起飛時飛機利用火藥、油壓、蒸汽或者是其他的力量彈射出去，執行任務完畢之後，利用機身上的浮筒降落在軍艦附近的海面，軍艦甲板上的起重機會將飛機自水面上吊起收回。隨著戰鬥機皆轉變為噴射機，而水上噴射機的研發也失敗，加上有能直接起降且功能多的垂直起降飛機和直升機出現，起降程序複雜的水上飛機已完全被取代而在軍用方面絕跡。
  2. 一般飛機（定翼機與旋翼機）1939年，英國劍魚式魚雷轟炸機飛越皇家方舟號航空母艦這一類的艦載機的運作與在陸上機場起降的飛機極為相似。在二次世界大戰結束前，這類艦載機只有定翼機機種，它們必需從航空母艦的甲板起飛與降落。二次世界大戰以後，直昇機（或旋翼機）及「垂直昇降戰機」的加入，使得此類型的艦載機不單可以配備在航空母艦之上，亦可配備在其他軍艦及海岸巡防用船艦之上。這一類型之艦載機，是目前使用的主要艦載機型態。由於冷戰結束，高強度海戰的可能性降至最低，為了降低使用與維護成本，隨著最後一代專用制空戰鬥機F-14的退役，目前世界各國的主力艦載戰鬥機均為多用途戰機。如美軍的F-18系列，俄羅斯的蘇-33，法國的疾風M等。
  3. 噴射機
  4. 直升機